A
democracia representativa é o exercício do poder político pelo povo não
directamente, mas através de seus representantes, por si designados,
com mandato par actuar em seu nome e por sua autoridade, isto é,
legitimados pela soberania popular. O Governo do povo, para o povo e
pelo povo, segundo a clássica forma dos Federalistas Norte-Americanos.
Nas
constituições modernas desde há muito que se encontra consagrado o
princípio da representação democrática, através da existência de órgãos
representativos, de eleições periódicas, do pluralismo partidário e da
separação de poderes. Em causa está a necessidade de eficiência e
racionalidade do princípio democrático, normalmente temperada com
elementos próprios do princípio da participação política. Recolhida a
opinião dos cidadãos através de amplas formas participativas, a vontade
da colectividade é expressa e exteriorizada pelos representantes eleitos
e constitucionalmente legitimados.
